Benidorm tunnetaan maineestaan jo ennalta: Costa Blancan korkeiden talojen lomakohde, Levanten baarikatu, pakettimatkailun perikuva. Mutta kun katseen nostaa ylemmäs, kuva muuttuu monisyisemmäksi. Yli kolmekymmentä rakennusta on yli satametrisiä ja yli seitsemänkymmentäviisi yli kahdeksankymmenen metrin korkuisia. Silti kahden rannan välissä kohoaa yhä vanhakaupunki kallioisella niemellään. Sen kapeat kujat nousevat kohti Sant Jaumen kirkon sinikattoista kupolia ja Balcón del Mediterráneo -näköalapaikkaa.
Mikään tästä ei ole sattumaa. Vuoden 1956 asemakaava, Plan General, jonka pormestari Pedro Zaragoza Orts hyväksyi, oli Espanjan ensimmäinen laatuaan. Vuoden 1963 tarkistus salli yksitoistakerroksiset talot, joiden väliin oli jätettävä vähintään neljäntoista metrin rako. Lisäksi jokaiseen kortteliin oli pakko jättää avointa virkistysaluetta, ja tätä sääntöä kaupunki noudattaa yhä. Kaupunkisuunnittelijat tutkivat lopputulosta tiiviin kaupunkirakenteen malliesimerkkinä, jossa kasvu on pinottu pystysuunnassa kahden lahden rannalle sen sijaan, että se olisi levittäytynyt rannikkoa pitkin. Kaiken perustana on ilmasto: tammikuun päivälämpötilat ovat noin seitsemäntoista astetta, elokuun huiput lähellä kolmeakymmentäkaksi astetta ja vuoden keskilämpötila lähes yhdeksäntoista.
Kaupunki ei sovi kaikille. Valkoiseksi kalkittua vanhaakaupunkia ja pikkukivirantoja etsivien kannattaa suunnata pohjoiseen Alteaan. Maalattuja taloja, edullisempia hintoja ja julkisen sairaalan löytää etelästä Villajoyosasta. Rauhallisempaa asumista on tarjolla sisämaassa La Nucíassa ja Finestratissa. Benidorm on niitä varten, jotka haluavat toimivan kaupungin, joka ei koskaan nuku.